Von kleinen Unternehmen über digitale Infrastruktur bis Schutzwälder – Expertise für nachhaltige Bergentwicklung
Auf der internationalen Bergkonferenz IMC 2025, die von 14. – 18. September 2025 in Innsbruck stattfand, wurden einmal mehr zentrale Zukunftsfragen rund um die nachhaltige Entwicklung von Bergregionen diskutiert. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus verschiedenen Disziplinen präsentierten dabei ihre Forschungsergebnisse und zeigten auf, welche Rolle sozio-ökonomische Vielfalt, digitale Infrastruktur und ökologische Schutzmaßnahmen für die Resilienz alpiner Räume spielen.
Ingrid Machold organisierte gemeinsam mit ihrem Team die Focus Session Mountain diversities for shared innovative solutions: The role of SMEs for sustainable and resilient development in mountain rural areas. Dort wurde eindrucksvoll hervorgehoben, wie vielfältig Kleinunternehmen in Bergregionen sind und welchen bedeutenden Beitrag sie zur Stärkung regionaler Entwicklung und sozio-ökonomischer Widerstandskraft leisten. Besonders der Daria Ernst, Ingrid Machold und Karin Schroll zeigte am Beispiel der Nockregion-Oberkärnten, dass sogenannte Small Rural Businesses (SRBs) mit einem Anteil von 99% aller Betriebe das wirtschaftliche Rückgrat der Region bilden. Trotz dieser essenziellen Rolle bleiben sie in politischen Entscheidungsprozessen häufig unterrepräsentiert. Die Analyse im Rahmen des HEU-Projekts RUSTIK machte deutlich, wie zentral es ist, die Sichtbarkeit dieser Unternehmen zu erhöhen und ihre Rolle in der Regionalentwicklung zu stärken, um so langfristig nachhaltige Berggemeinden zu fördern.
Auf die digitale Dimension der Berggebietsentwicklung gingen Erika Quendler und Florian Stender ein. Sie stellten zwei Beiträge zur digitalen Infrastruktur in Österreichs Bergregionen vor. Ihre Ausführungen zeigen, wo digitale Infrastrukturlücken bestehen. Gerade in entlegenen Gebieten werden fehlende Breitbandanbindungen zunehmend zu einem Wettbewerbsnachteil. Gezielte Strategien für einen besseren Zugang zum Internet sind daher entscheidend, um Land- und Forstbetriebe an Märkte, Daten, Innovationen und Bildungsangebote anzubinden – und die ländlichen Räume zukunftsfähig zu machen.
Ein weiterer Beitrag kam von Oliver Tamme, Theresia Oedl-Wieser, Georg Wiesinger und Heidelinde Grüneis. In ihrer Studie untersuchten sie die ermöglichenden und begrenzenden Faktoren für die Wirksamkeit von Schutzwäldern. Qualitative Interviews in vier alpinen Fallregionen zeigen auf, wie zentral Schutzwälder für die Abwehr von Naturgefahren wie Lawinen, Muren und Steinschlägen sind – und welche Herausforderungen mit ihrer Erhaltung verbunden sind. Neben strukturellen Aspekten wie Eigentumsverhältnissen oder der Professionalität im Waldmanagement ist vor allem auch das soziale Kapital ausschlaggebend: Vertrauen, Zusammenarbeit und die Vermittlung von Fachwissen in alltagspraktische Kontexte erweisen sich als Schlüssel für den langfristigen Schutz der Bergbevölkerung.
Diese Beiträge auf der IMC 2025 haben verdeutlicht, dass nachhaltige Entwicklung in alpinen Räumen nur im Zusammenspiel von Wirtschaft, Gesellschaft und Umwelt gelingen kann – und dass innovative Ansätze in allen Bereichen erforderlich sind, um die vielfältigen Herausforderungen des globalen Wandels zu bewältigen.
